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誰能抵抗得了蘋果iPad在正式發表前就盡享無窮的媒體曝光？顯然不是Google。該公司準備以Chrome OS進軍平板運算。

負責設計Chrome瀏覽器（Chrome作業系統之基礎）使用者界面的Glen Murphy，指出一段在iPad正式發表前兩天，即在網路上流傳的Chrome OS平板影片。顯然一開始沒人注意到這段畫面，因為Murphy直到現在才說：「我們的平板原型已經曝光了。」

這個Chromium硬體規格網站，也展示各種Google為Chrome OS規劃的應用裝置。Google表示：「雖然其首要焦點是小筆電，Chrome OS最終可擴大應用到各種裝置。每一種都有相當不同的輸入方法、可用螢幕空間，和處理效能。」Chromium是Chrome產品依據之開原碼開發者計畫的名稱。

Chrome OS搭配平板可能比小筆電更適合。小筆電通常被當作一般用途的PC，因此以瀏覽器為基礎的Chrome OS，需要更多調整。相較之下，現在的平板更傾向集合各種專門用途，如閱讀、瀏覽網頁，和只需少量打字的日常工作。藉由這個途徑，Chrome OS不需太多調整，即可走出PC的疆域。但平板市場的規模遠不如小筆電市場。

這些想法只在原型階段，但Google已是電腦運算業一股強大的主導力量，Android行動作業系統的影響力日增，Chrome瀏覽器的使用率也持續成長。

這個原型包含若干Chrome OS平板的想法，如虛擬鍵盤可佔據螢幕下半部，或分開成一個浮動的單獨視窗。此外還有一個幻燈片模式、應用軟體啟動器、附側邊工作列的瀏覽器分頁，和一個自動跳出的右鍵選單。影片中所顯示的平板尺寸較大，雙手同時在多重觸控界面上移動、縮放視窗、捲動文件和輸入搜尋要求。

現階段一切尚未成形，但不脫一個多重觸控版的Chrome OS。Google將在今年稍後推出小筆電版Chrome OS，相關開發工作早已開始進行。但從Google發表的聲明中，看不出任何具體的規劃：「Google Chrome OS仍在開發中，而我們正持續試驗不同的使用者界面，以決定哪一種設計能創造最佳的使用者經驗。…使用者界面仍在開發中，並將在我們決定哪些設計最益於使用者之際，繼續演進。」

Google希望Chrome OS可用在各種不同裝置上

電腦業推動平板電腦多年無功，蘋果公司以499美元至829美元的低價位推出iPad，希望能一舉突破。iPad不只是一個配備大螢幕的iPhone，或沒有鍵盤的MacBook。

Google在Chrome OS採取不同於以往，程式直接在電腦硬體和作業系統執行的途徑。Chrome OS應用軟體是直接在瀏覽器內執行。與iPad相似的地方，是兩者都是應用軟體打頭陣：iPad能執行既有的iPhone軟體，而Chrome OS可執行既有的網路軟體，如Google Docs。

Chrome OS平板的多重觸控示意圖。

與過往不同的環境因素，還有電子閱讀器的流行。Amazon Kindle是最著名的例子，但還有其他業者。蘋果也主打iPad的閱讀用途。Google則已透過其Google Books服務，提供數百萬本書籍內容。

有鑑於蘋果選擇修改其iPhone OS搭配iPad，Google選用Chrome OS，而非Android行動電話作業系統，並不令人意外。整體而言，Google顯然希望瀏覽器逐漸成為應用軟體的基礎，讓它們更容易在各種裝置上執行。

Android使用另一種甲骨文的Java技術為程式基礎。諷刺的是，Java最初的宗旨是讓程式設計師「寫一次，隨處可用」，而那正是Google努力想實現的目標。（陳智文/譯）

Chrome OS平板的手勢概念。